私の父は、１３人兄弟（男９人、女４人）の六男坊だった。

そう、親戚が沢山居る・・・

従姉（本家の長女）のご主人が亡くなったと連絡が来た。

享年８８歳、新聞に広告も出さないと言う。親戚だけで・・

父と同じ年の生まれ「父さんより長生きしたんだね」と、母がシミジミ言う。

通夜が１８時から始まり
「これからは親族だけで・・・」と案内があり、写真撮影になる。
ほとんど、他人はいない。写真に写るのは３０数人。
遠慮して、写らない人もいる。



「段々、寂しくなっていくわね。親戚も少なくなって」
「それでも、多いほうよね」
「孫もひ孫もいるんだから、姉さん寂しくないわよ」

５歳年上の従姉が言う。
「あんたの父さんは５年前ね。
そうか、私も５年前は５０代だったのね。
もう６０歳を過ぎたわ。皺も増えるはず」

老親や老夫の介護の話は当然愚痴になる。仕方がない。


優しい従姉だ。誰にでも優しい。

そんな従姉に聞こえないように、私は隣の夫に囁く。
「善人は早死にする。憎まれっ子世にはばかる」

夫は不思議そうに私の顔を見たが、何も言わなかった。