皆様お久しぶりです。　サケオです。

今日、久しぶりに息子と キャッチボールをしました

いつ以来だろう…


中学校に入ってからは 日が暮れるまで野球部の練習
帰宅しても すぐに塾へと出かけていき 今の中学生の忙しいこと…

休日は練習試合、その後の投球制限などもあり
親子でキャッチボールをする機会がすっかり無くなっていました


共通の趣味を持つことなどもあり、日ごろから息子との会話は
比較的多いほうではないか と思っています

でも、会話の中からでは 感じとることの出来ない息子の成長を
キャッチボールは教えてくれます



特に会話もなく、黙々とボールを受け
そしてまた 息子の胸をめがけて投げ返します



小学校3年生の時に、1ｍの距離から始めたキャッチボールも
中学校3年生になった今では、20ｍ以上も離れています

でも あの頃よりもお互いに、ボールに込めた想いは多く
男同士の距離は より近づいているように感じました


実はこの20ｍ少々という距離は、私の投球の限界であり
息子自身は、もっと長い距離でのキャッチボールができます

背丈も、来春には私を追い越していることと思います。

そのことが 少しだけ寂しくもあり、また 頼もしくもあり
なにより、嬉しくもあり…


色々な思いを込めて、　大きくなったなぁ…　　と感じました


白球は 夕暮れの空に、ゆっくりとした弧をえがきつつ
私と息子の間を行き来しては、バシッ！と高い音を響かせて
グローブの中に納まります


この夏 ハードな日程だった、全ての公式戦が終わった直後
息子と二人で車に乗った時、不意に後ろの席から声をかけられました

『父さん、色々と大変だったでしょ。　ありがとう』

本来であれば

『なにが大変なもんか！こんなに楽しませてもらって
　こっちの方が ありがとうって言いたいくらいだ！』

と言い返すべきところ、不覚にも声が詰まって何も言えませんでした


球児達の最後の夏は、思いのほか短く あっという間に過ぎていき
多くの場合、暑さがピークに達する前に受験生へと名前を変えていきます

そして春からは、また新しい目標に向い 大きく成長してくれる事を願いながら
頭のかたすみでは、３年後にはもう息子の球は捕れないなぁ…　怖くって(涙

などと考えてしまいました


雲のたかい よく晴れた秋空のしたで
とっても楽しい時間でした。


あっ…　イチロー君は今日も元気です。