北海道新聞にNZ（ニュージーランド）酪農についての連載記事があるのを見て、以前仲間とNZの酪農家が北海道にやってきて牛飼いをしたらどんなだろうかと議論したことを思い出しました。

　NZの酪農は草地型酪農の典型で、非常に効率の高い放牧を行うことで、低コストに牛乳を生産するのが特徴です。

　背景には、人口密度が極端に低く土地の値段が安いこと、一年を通じて牛を放牧できる気候であることなどが挙げられます。

　また、それらによって乳価が低く抑えられているため、穀類を購入してエサとして与えるという考え方にはなりにくいということがあり、さらに草地からの乳生産を最大にする方向で進化したといえるのではないでしょうか。

　さて、先の議論の最初の問いかけは、そのNZの酪農家が北海道にやってきて放牧で牛飼いをしたらさぞかし上手に放牧をしてすごい利益を上げるのではないかというものでした。

　何せ、１キロ２０円で牛乳を生産しているわけですから（北海道は７０円）、そのシビアな放牧技術を使えばすごいもうけるだろうというわけです。

　しかし、私はそうは思わないと答えました。すごいもうけるだろうということには異論はありませんが、穀類を購入せずに放牧で牛を飼うとは考えられないからです。

　NZの酪農家が穀類を与えないのは、牛乳の価格よりも穀類の価格の方が高いからです。

　アメリカもEUも日本も、価格は違いますが、乳価と穀類価格の比率はほぼ同じです。

　だから、損益分岐点も似たようなところにあり、１頭の牛が1年に生産する乳量もそんなに極端には変わりません。だいたい7,000～8,000kgくらいです。

　一方、NZは4,000kgどまりです。そのくらいの乳量だから一日一回搾乳などという発想も出てくるのでしょう。

　私の見るところ、NZの酪農家はお金に関するシビアさは並はずれていますから、穀類の価格が乳価よりも低いと知った時点で、最大の利益が得られるぎりぎりまでエサとして牛に与えると考える方が自然だと思います。

　放牧できない期間が半年に及び、安い穀類が手に入るのに、NZのやり方をそのまま貫くなんてことはありえないと断言できます。

　放牧の技術を学ぶためにNZを手本とすることは重要だと思いますが、経営に関しては、自分の置かれた環境・条件に合わせることの大事さを学ぶのにとどめるべきで、同じことを北海道でやっても破綻するだけと考えるべきだと思います。