４月１７日、今年初めて牛たちを放牧地に出しました。今までで最も早い放牧初日です。これまでは、２００８年の４月１９日が一番でしたが、それを抜きました。

　そういえば、７年前、牛舎が火事になった時も早くから放牧できた年だったなと思い出します。５月３日には夜も放牧に出していて、ほとんどの牛たちは６日未明の火災を免れたのでした。

　あの時は、本当に多くの方々に助けられて再建を果たすことができましたが、私の牧場が災難に遭ってみなさんに助けられたのは、その時が初めてではありません。

　４０年以上前ですが、雷が牧場に落ちて、当時８頭飼っていた牛のうち４頭が死んでしまいました。この時、町の酪農振興会の方々がカンパして下さり、牛１頭を買うことができました。

　助けてくださった方々へのご恩返しは全くといっていいほどできていませんが、せめて、そのご恩にそむかない酪農経営を営んでいきたいと思います。