前半の天候不順で収穫遅れどころか実が入るんだろうかと心配させた飼料用とうもろこしですが、後半持ち直し背が低いながらもちゃんと実が入り、いつでも収穫OKという状態までこぎつけました。

　無農薬栽培のため、草一本もない状態というわけにはいきませんが、それも一応想定の範囲内です。と、ちょっと強がり・・・。

　清水町議会の一般質問は、最初に総括の質問と答弁をして、なお疑問が残る点について一問一答で再質問します。質問時間は、質問答弁合わせて９０分間です。

　で、残り１５分と５分に、事務局職員がメモを届けてくれます。

　時々、町長の答弁時間は別枠にしてくれよと言いたくなるほど長いときがありますが、こちらも意見が合わないときはつい長くなってしまい、いつも反省しています。

　先日、放牧関係のセミナーに参加するため猿払村に行ってきました。

　議会の関係でセミナーの全日程に参加することはできませんでしたが、放牧技術や酪農の将来について真剣に議論する意義深いものであったと思います。

　で、せっかく遠くまで来たのだからというわけで、何軒かの牧場の放牧地も見せていただきました。

　一軒目。草地に入ってまず感じるのが密度の高さ。草の高さを常に一定以上に伸ばさないように意識して管理しているのがよくわかります。また、茎の数が他の草種の３倍以上にもなるライグラスが主草種であることも特徴です。
　草の色もちょうどいい緑色で、草地に色むらもありません。クローバーも適度に混ざっていて、ミネラル豊富な草を牛に提供できるリッチな草地という印象です。

　２軒目。イネ科草のボリュームがありながら、これでもかっていうくらいにクローバーが入った放牧地。こういう草地はなかなか見る機会がありません。
　この牧場の放牧の特徴はセットストッキング(定置放牧）であること。それに採草兼用地を足していって季節生産性をカバーしています。
　草の色は若干薄めですが、クローバーの量が半端じゃないのと、濃厚飼料の量の設定がかなり低めなのでちょうどいいのかもしれません。

　３軒目。３方を小山に囲まれたような日本離れしたダイナミックな光景の牧場。斜面を登っててっぺんに上がると市街地を一望することができます。機械作業するのは命がけと言ってもオーバーじゃない傾斜地は放牧利用以外は考えられません。
　牛たちは斜面をものともせず等高線状にクローバーの混ざった草をよく食べていました。
　次の機会があれば、もっと明るいうちにおじゃまして、てっぺんから街を見下ろしながらビールを飲みたいと思います。

　天北地方は寒いとか風が強いとかいうイメージがありますが、一年を通して涼しい、酪農（特に放牧）に向いた地域ということができます。
　十勝のように一気に草がバカ伸びする時期があるわけでもなく、逆にそのことで夏以降も密度の高い草地の維持がしやすくなります。放牧に向いたライグラス種が冬枯れする心配がないのも大きなアドバンテージです。

　十勝には十勝の気候があり、自ら最も良い方法を考えていかなければなりませんが、普段と違ったものを見るのは非常に勉強になるし刺激になります。

　９月１５日、町主催の敬老会に招かれました。

　行革の一環として（？）長寿、白寿、米寿、喜寿の方々をお祝いするという形に縮小しましたが、それも元気な高齢者が増えたことの証しではないでしょうか。

　圧巻だったのが余興です。演じるのも高齢者、すなわち各老人クラブの方々です。

　やっぱり衣装から入るのが本格的に学ぶことの秘訣かと思わされる華やかさがあり、また、一つ一つの演目がけっこう長くて体力的にも記憶力的にも大変じゃないかと感心しました。相当な練習を積まれたことと思います。

　「健康のためにも踊りをしたらいい」とよく聞きますが、そんなレベルじゃないですね。「踊りをするためには健康でなきゃいけない」、そんな感じです。ひょっとするとトップアスリート並みに故障を抱えながらも限界にチャレンジしている方もいるのではないかと思います。

　でも、それが生きがいってことですよね。

　議会開会中、昼食はいろんなところから出前してもらうのですが、今日は学校給食を食べました。