下野昇テノールリサイタル終了後の懇親会での下野氏(左）と特別出演の近藤尚己氏（清水町御影出身、イタリアにて修行中）。

　文化センター録音機器の針が振り切れてしまうほどの声量と表情豊かな表現力、サービス精神にあふれた構成でどんどん観客を引き込んでいった下野氏。とても古希とは思えないパワフルさと年輪を重ねなければ表現できない奥深さ。それが高い次元で両立しているからこそ、感動のステージになったのだと思う。

　私のような音痴でもなぜか聴いていて涙が出そうになった。見ると周りにいるけっこうな数の人々がやはりハンカチを取り出している。年配の方なら歌詞に自らの人生を重ねたということもあるかもしれないが、どうもそれだけではないように思う。音楽には脳を揺さぶる何かがあるのではないかと感じる。

　懇親会での下野氏の言葉も印象的だった。
　「音楽を長く続けていくには人間性が大事だと恩師に教わった。若い頃はうまければいいじゃないかと思っていたが、ある時その恩師の言葉の意味がわかった」。

　思い出すのは、昨年暮れの清水町第九演奏会前夜祭での高橋亮仁先生の言葉。
　「明日は、単なるコーラスではなく、人間性が結集してひとつになり、すばらしいものになる」。

　

　見学に来られる酪農の方の質問で多いのが肢蹄（足や爪）に関すること。

　それだけ、あしやつめの問題を抱えている人が多いってことでしょう。

　昔ながらのつなぎ飼い（牛舎の中で首輪でつないで牛を飼う）の場合、床の素材が何であるかが大問題。板張りやコンクリートだと相当量の敷きわらを足さないと前ひざやくるぶしなどがこすれて傷になったり、腫れたりします。最近普及したマットは優しくなった分、つめが減らなくなり、削蹄の回数を多くしなければなりません。

　フリーストールの場合、牛はつながれておらず自由に歩きまわれるのですが、通路がコンクリートであることが多く、問題です。硬い通路を歩いているとつめがすり減りそうに思いますが、牛たちは滑りやすいコンクリートの上をおそるおそる歩くので、逆におかしな伸び方をしてしまいます。そのため、ひんぱんに削蹄してかたちを整えてやる必要があります。また、関節にかかる負担も大きくなり、年取った牛にはやさしくありません。

　それに比べて放牧の場合は、本来の牛のフィールドである草地の上を歩き回り、草を食べ、寝るわけですから、あしの負担や牛のストレスは非常に少なくなります。また、何にも考えずに思いっきり歩くので、自然につめがすり減ります。

　しかし、放牧を始めたばかりの酪農家の場合、牛の生理（第１胃の恒常性など）や放牧地の草の変化に合わせたエサの給与ができず、牛をつめが傷みやすい不健康な状態にしてしまいがちです。

　

　

　昨日の逢坂誠二氏（衆議院議員、前ニセコ町長）の日記に、矢祭町が買物スタンプで町税等の支払いができる制度を始めたとあったので、「矢祭町」「買物スタンプ」で検索したら、ずら～っと関連記事が出てきました。

　矢祭町は合併しないことを宣言し、自立に向けた独自の取り組みを次々と実践している町です。

　この件では、役場内の銀行で換金するユニークな仕組みを作り、法律の壁をクリアしています。

　本町に置き換えれば、ハーモニーカードで町税や国保税を納めることができるという制度です。

　モノマネでも２番煎じでもいいから、こういうのは取り入れるべきではないでしょうか。

　

　日勝峠５合目の第１展望台からの眺め。十勝平野が一望できます。

　苦労して長い長い峠道を越えて、ぱぁーっと眼下に十勝平野が広がっているのが見えた時、ちょっと感激してしまうのは今も変わりません。
　
　展望台からさらに少し階段を上っていくと、山神さまをまつってある隣に「残雪や　峠越えれば　酪農村」という句碑が立っています。元町長の高倉牧人の句です。

　今から20年以上も前、私がアメリカで修行中にそれまで見たこともない野菜だと思いながら食べたのがアボガドとズッキーニ。

　そのズッキーニが、このごろは母が家庭菜園で作るほどに普及しました。カボチャの作り方でOKだそうです。

　母曰く「薄く切ってめんつゆに漬けておいて、熱いご飯にかけて食べれば他に何もいらない」。

　食べ方さえわかれば、家庭菜園人にこわいものなし。