もう半月以上前のことになりますが、8月25日に札幌市で開催された「2013北海道マラソン」に参加してきました。

全国的にも貴重な夏に行われるフルマラソンということで、トップレベルのランナーも多数参加されています。

私は、今回で4回目の参加。
普通だとフルマラソンは3時間45分前後で走れるのですが、この北海道マラソンでは1度も4時間を切ったことがありません。

2回目の参加では、暑さにやられて4時間42分というありさま。5時間の制限時間ギリギリでした。
まずは一つのハードルとして、4時間切りを北海道マラソンにおける目標に掲げていました。

今年は前日の受付会場では小雨、翌日の天気が心配されました。
しかし、当日の朝は曇りから明るい光が差す絶好の天気。気温もさほど高くありませんでした。

スタートしてからもコンディション的には申し分なく、今年からコースに加わった札幌駅北側も気分よく通過。

スピードを意識して抑えていたこともあり、例年は直射日光と暑さに苦しめられる新川通りも体力の消耗を感じることなく迎えることができ、これまでで一番楽に走れていました。

しかし、新川通りを折り返しに向かって走っていると遠くの方から「ゴロゴロ…」、そして真っ黒な雲が。
雷と雨雲です。

早く折り返してゴールしないと…と思い、少し背中を押される思いで走りましたが、中心市街に戻るまでに雨雲に追いつかれ雨に降られてしまいました。

しかし、さほどザンザン降りでもなく、ランナーには体を冷やす恵の雨と感じた方も多くいたと思います。

ふと、ゴール方向の遠くのJRタワーを見ると、上に真っ黒な雲が、そうしているうちにその姿も見えなくなってしまいました。そうです、市街地では大雨が降っていたのです。それも、土砂降りであることが想像できました。

預けてある荷物は大丈夫か、ゴールしたら着替えはどうしたらいいか…と心配しながら走り続け、北海道大学から赤レンガを通り、大通り公園のゴールへ。

幸いにそのころには雨はやんでいました。

記録は、3時間58分。念願の4時間切り達成です。

一つの壁を乗り越えた気分。これからは記録を少しでもよくしていけるよう、のんびりと無理しすぎないように努力を続けていこうと思います。