店ではけっこう楽しかった。

由美も控えめながら会話に加わり

栞とも屈託のない話で盛り上がった。

蟹蔵と麻緒ちゃんは　きっと離婚するとか

石山議員はどうなるとか　尾澤幹事長は辞任すべきだとか

芸能ネタから政治ネタで盛り上がった。

一時間半は経っただろうか　ふいに栞が

「由美ちゃん。」　と　目くばせした。

無言で由美が一旦店の外へ出て　戻ってきた

俺は栞との話に夢中で　気にも留めなかった

「ママ、土曜なのにヒマな店だね」少し酔った俺が聞いた

「そうねぇ　二月だもの商売上がったりよ」　栞が答えた

「ところで　お嬢さん　亜由美ちゃんだっけ　いい娘さんよね」

「うちの楓、一年の時はクラスに馴染めず友達いなかったの。」

「それが、二年になって亜由美ちゃんが親しくしてくれて～」

「そうなんだ」　と、俺

「おかげで元気で明るい楓に戻ったの　亜由美ちゃんのお陰よ。」

「そうなんだぁ～」　ちょっと亜由美の意外な優しさに気づいた


「由美ちゃん、今日はもういいわよ。」　栞が由美に言った

「ハイ。ママ」と言って　由美は裏にまわった

やがてコートを着てきた由美が　「ママ、お疲れ様でしたぁ～」

「鈴木さん、ママをよろしく。ごゆっくりどうぞぉ～」と、店を出た

栞と二人っきりになり　一瞬、緊張した

何を考えてるんだ！　自分の邪な想像を戒めた

緊張をほぐすため　トイレに行こうと　席を立った

「ママ、トイレは店の外かい？」　栞に聞くと

「出て右の階段の横よ」　答えてくれた。


用を足し　店の行灯を見ると　電気が消えてた

だから客がこなかったのだ。

つづく、



今日のチョロＱ。箱スカレーシング。


高橋国光　国さんの愛車です。