福岡の高校の先生が亡くなった、と連絡が入った。

キース・ウーリック神父。　英文担当。

「Hey! Boys! Let's Go!!」
が口癖で、たぶん卒業生全員このフレーズが刷り込まれている。

左利きだったので、黒板に左手で書きながら右手に持った黒板消しでどんどん消していく。
オーバーアクションで大音量で授業ががんがん進んでいく。
集中しなければあっという間に置いて行かれる、そんな授業だった。

廊下など、教室の外で会うと「Hey!Boy!!」と満面の笑みで話しかけてくれる。
「Hi,Father!」と返すのがお決まりだった。

※神父さんのことを英語で「Father」という。「お父さん」と同音異義語。

千葉に住む弟も同じ高校の卒業生。
ウーリック神父のお通夜・葬儀は東京の教会で行われ、お通夜には間に合った、と連絡してきた。

教会の手前で「Hey! Boys!!」が聞こえてきた、しかもそれは自分ひとりではなかったという弟の話は実にすんなりと受け入れられるなあ、と思った。

帰天されたウーリック神父に栄光あれ。

合掌。