撮影地[音更町鈴蘭公園]


　突然、訃報を聞く。

　元の職場の同僚が40代半ばの若さで亡くなった。

　早すぎる死だった。彼女がここ十勝の町々の文化活動に貢献した功績は、これからも表立つことはないだろうが、あまりに大きい。
　北海道とは縁がなかった彼女だったが、大学入学を機に帯広と深く関わることとなり、その半生に及ぶ業績は、十勝文化功労賞にも匹敵するものだ。

　元々、就職は音楽会社志望だったと聞いたことがある。そのセンスで、花火大会のプログラム編成や講演会の司会進行もこなしていた。介護福祉イベントや花いっぱい運動の立ち上げなど、企画力も凄まじかった。また、デスクワークにおける膨大なデータをこなす能力も並外れたものがあった。すでに廃刊となってしまったが、十勝の企業人名年鑑の校正を毎日深夜遅くまでこなしていたのが、今となってはせつなくも感じられる。

　帯広では4月26日に桜の開花宣言が出された。例年より4日早いそうだ。病室の窓から、果たして、彼女はその満開の花々を眺めることができたのだろうか?

　大学では植物学研究室に在籍し、仕事でもコンテナガーデンを自ら製作していた花好き。そういえば、「十勝名木百選」の実施の際にも、だいぶ目上の写真家の手配やら采配にも、彼女の見事な調整力が発揮されていた。

　数年前に、部署が異動になった事実を、不覚にも彼女が関わるフリーペーパーで顔写真を見つけて知った。今に思えば、この人事が適性だったのかという思いでいっぱいだ。