その朝は息子のアパートに用事があって　いつもと違う道を通って帰路についた

車を走らせながら　圧力鍋で鶏のから揚げを作ったらケン○ッキーフライドチキンみたいになるかなぁ?

よし!帰って冷凍保存しようと思っていた鶏肉の一枚を使って作ってみよう…

そんな事を考えながら　自宅まであと５キロほどの地点に差しかかった

そこは国道から自宅への近道になる旧国道への入り口

ウインカーを左にあげれば　２分ほど早く家に帰れる

でも冬通るにはちょっと勇気のいる道路であることも間違いないのだ

頭の中に自宅で出来たフライドチキンの美味しい画像がマンモリになったまま　気が付くと旧国道を走っていた

そして間もなく　下り坂で制御を失った車は反対車線に飛び出し　太い立木とポールに向かって路外に落ちて行った

その瞬間　ああ子供達が乗ってなくて良かった…

それにしても新婚５日めなのになぁ…

でも俺は映画の主人公だから　この場面は助かるはずだ…　なんていうことが　まさに走馬灯のように頭をよぎった


そして車は幸運にも立木とポールの真ん中　僅か左右のスペース１メートルずつの真ん中に不時着した


妻の携帯のナンバーを押しながら　やはり自宅の圧力鍋でフライドチキンを作るのは危険だからやめようと心に誓った

おっちゃんがタバコを吸ってた


まるで高校生のように 建物の間に隠れて…


何も言ってないのに おっちゃんは話しかけてきた


最後のタバコだから


まるで言い訳するように…


（明後日再入院で 来週再手術だろ？）


通販で禁煙タバコ買ったんだよね


（また酒も飲んでるのかな？）酒も飲んでるの？


うん 少しね…


俺は色々な言葉をのみ込んで おっちゃんを後にした…

自慢にもなりませんが


舌だけでこんな事出来ます




今では


こんな事も出来るようになりました

すごい風ですね

うちの前は小学校の通学路なので

今朝　小学一年生と思われる子供達が風に飛ばされぬよう

風に向って一生懸命に前傾姿勢をとって登校する姿を目撃しました


一方　町内の畑では収穫期を迎えたアスパラ達が

この風の被害を受けているようです

写真のアスパラ達は風によって曲がってしまったものです

これではちゃんとした商品にならないのでは?と心配しています


でも　ちょっと待ってください

このアスパラ達　強風に耐えきれずにのけ反ってしまったのではありません

風の吹く方向に向かって前傾姿勢をとっているのです

あの小学一年生のように…


アッパレです!

でも不思議…

この生態知ってる人います?


いずれにせよ　被害を受けた農家さんには　心からお見舞い申し上げます

みんな　リップクリームって使う?

特に唇が乾く冬場は　リップクリームを手元から離す事が出来ない俺なのだ

だから家の中　車の中　事務所　あちこちのジャンパーのポケットにリップクリームが入っている


そんな俺

今日の仕事中に雪山に埋まってしまったトラックドライバーから　HELPのご指名を頂いた

いやいや　掘った掘った!

ゼーゼー　ヒーヒー　ハーハー　プルプルしながら　小一時間かけてトラックを掘り出した

汗ばむ身体と裏腹に　ハーハーした唇が乾いている

そんな俺にトラックドライバーは　その手に千円札を２枚握り締めてニッコリ笑いながらこう言った…

「これで飯でも食ってください!」


キターーー　

でも次の瞬間少し微笑みながら俺はこう言ったのだ

「いいから…」

その瞬間　乾いた唇が「ピキッ」と音をたてて割れたのだ

まーさーに　「いいから…」の「い」の字を発するために　唇を横に「いー」した瞬間に　この乾いた唇が割れたのだ


そして俺はこの世で最高の後悔をした

あの時　どうして「どうも!」と言って千円札２枚を受け取らなかったのだろう…

「ど」「う」「も」の発音なら　この唇は割れなかったのに…

後悔先にたたず　俺は走り去るトラックを眺めながら　ポケットのリップクリームを割れた唇に塗りたくったのだ…